Le bleu, couleur des travailleurs longtemps méprisée ou qui inspirait la peur, comme avec les Touaregs «les hommes bleus», ou au contraire vénérée par les Égyptiens pharaoniques qui y voient une couleur porte-bonheur. Dans l'Hindouisme, elle représente la divinité Krishna.
Elle a longtemps été difficile à maîtriser tant sa fabrication est compliquée. Les pigments bleus étaient très rares et les plus belles nuances, les plus profondes, comme le « bleu outremer » était chères.
Il existe une centaine d'arbustes et plantes à indigo, dont seulement une dizaine peut être utilisée pour la teinture. On retrouve quasiment partout à travers le monde des teintures indigo, en sachant que les plantes orientales et américaines sont généralement bien plus riches en principes colorants (l'indican) que les plantes européennes.
Toutes ces teintures s'utilisent avec des techniques plus ou moins identiques : culture ou cueillette de la plante, extraction du pigment, montage de la cuve, fil (ou la toile) teint qui émerge du bain de teinture, et ensuite tissage.
Mais une chose remarquable, du fait que très peu ou pas d'échanges s’opéraient entre les pays et les cultures, est que tous ont trouvé un moyen d'obtenir ce bleu. Que ce soit en Chine, en Egypte ou au Mali, comment des teinturiers, tisserands, ou tout simplement des curieux, ont-ils eu l'idée que derrière quelques feuilles pouvaient se trouver un pigment donnant une couleur qui deviendrait aussi prisée ? Et surtout, comment ont-ils eu l'idée et le génie d'arriver à la fixer sur un tissu sans avoir aucune interaction entre eux ?
photos de l'atelier indigo de Wabi Sabi - Source texte : www.bonnegueule.fr
